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Jul 03, 2023

Cambiamenti climatici e temperature del mare: perché esiste un'Argentina

Il tentativo di spiegare cosa c'è dietro la scomparsa del ghiaccio marino e l'estremo calore marino ha suscitato un vivace dibattito nella comunità scientifica. Mentre gli oceani roventi amplificano ondate di calore mortali, tempeste e inondazioni

Il tentativo di spiegare cosa c'è dietro la scomparsa del ghiaccio marino e l'estremo calore marino ha suscitato un vivace dibattito nella comunità scientifica.

Mentre gli oceani roventi amplificano le ondate di calore mortali, le tempeste e le inondazioni sulla terraferma, esattamente cosa sta succedendo sotto le onde rimane una grande incognita. Oltre l’80% di questi corpi idrici rimane non mappato, inosservato e inesplorato.

Anche se negli ultimi anni un piccolo esercito di robot sottomarini, sonar sulla superficie del mare e satelliti nello spazio hanno consentito ai ricercatori di comprendere meglio come le emissioni di gas serra influenzano le dinamiche oceaniche, hanno appena scalfito la superficie.

"Non sappiamo davvero il perché e il come di alcune cose molto interessanti che accadono nelle profondità dell'oceano", afferma Nathalie Zilberman, oceanografa dell'Università della California a San Diego. "Non lo sappiamo perché non ci sono dati."

I meteorologi si sono accorti che qualcosa non andava già ad aprile, quando le misurazioni hanno iniziato a mostrare che le temperature della superficie del mare in alcune parti del Nord Atlantico erano in aumento a livelli mai visti da quando sono iniziate le registrazioni satellitari nel 1979.

Tra i misteri più grandi c’è il motivo per cui manca un pezzo delle dimensioni dell’Argentina dal ghiaccio marino nell’Oceano Antartico, che ha raggiunto di gran lunga il livello più basso mai registrato a giugno lo scorso mese. Secondo il National Snow and Ice Data Center degli Stati Uniti, tra il 1981 e il 2010 il ghiaccio marino si è ridotto di 2,6 milioni di chilometri quadrati al di sotto della media.

Il tentativo di spiegare cosa c'è dietro la scomparsa del ghiaccio marino antartico e l'estremo calore marino ha suscitato una vivace discussione nella comunità scientifica.

Gli esperti hanno sottolineato l’aumento delle temperature atmosferiche, un indebolimento dei venti che ha ridotto la quantità di polvere del Sahara sull’Oceano Atlantico, una diminuzione delle emissioni di anidride solforosa dalle navi – un inquinante che blocca la radiazione solare e può raffreddare il pianeta – e l’aumento delle condizioni di El Niño. sull'Oceano Pacifico.

Le cose sono più certe sulla terraferma. Climatologi e meteorologi sono riusciti a prevedere con precisione le ondate di caldo locali che hanno portato temperature record dal Giappone al Texas e alla Sardegna. Eppure, eventi ancora più estremi negli oceani li hanno colti di sorpresa.

I meteorologi si erano accorti che qualcosa non andava già ad aprile, quando le misurazioni iniziarono a mostrare che la temperatura della superficie del mare in alcune parti del Nord Atlantico era in aumento a livelli mai visti da quando iniziarono le registrazioni satellitari nel 1979. Le anomalie erano così gravi che gli scienziati furono costretti ad estendere l’asse y. sulle classifiche per accogliere i record di calore mai visti prima.

“Le temperature nel Nord Atlantico sono senza precedenti e destano grande preoccupazione – molto più alte di quanto previsto dai modelli”, ha detto all’inizio di questo mese Michael Sparrow, capo del dipartimento di ricerca sul clima dell’Organizzazione meteorologica mondiale. “Ciò avrà un effetto a catena sugli ecosistemi, sulla pesca e sul clima”.

Un altro avvertimento è arrivato da un altro gruppo di scienziati, che questa settimana ha pubblicato un articolo su Nature Communications in cui concludeva che un sistema che fa circolare l’acqua nell’Oceano Atlantico potrebbe collassare tra il 2025 e il 2095 se le emissioni di gas serra continuassero ai livelli attuali. La corrente, conosciuta come Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC), è un importante elemento di svolta nel sistema climatico globale e la sua chiusura avrebbe gravi impatti sulla regione del Nord Atlantico, hanno detto gli scienziati.

Alla base di tutto c’è il fatto che dal 1955 gli oceani hanno assorbito il 90% del calore aggiuntivo dovuto alle crescenti emissioni di gas serra. Ciò significa che hanno agito come una spugna che ha impedito all’atmosfera di riscaldarsi ulteriormente. La comprensione da parte dell’umanità di come viene immagazzinato il calore e dell’impatto che ha sulle correnti oceaniche e sull’innalzamento del livello del mare è relativamente giovane e incompleta.

Questo divario è dovuto principalmente alle difficoltà di raccogliere dati oceanici affidabili e frequenti. Mentre centinaia di migliaia di stazioni meteorologiche sparse in tutto il pianeta sulla terraferma raccolgono milioni di dati ogni giorno, le dure condizioni dell’acqua rendono difficile replicarlo. L'attrezzatura si deteriora più velocemente ed è più costosa da mantenere. E monitorare la superficie non è sufficiente: anche la profondità conta.