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Jul 10, 2023

La fibra di carbonio, uno dei materiali sperimentali del sommergibile Titan, è sotto esame

Il sommergibile Titan, unico nel suo genere, che questa settimana è imploso durante la sua discesa sul sito del Titanic, uccidendo tutti e cinque i passeggeri, è stato realizzato con materiali sperimentali, inclusa la fibra di carbonio, che

Il sommergibile Titan, unico nel suo genere, che è imploso durante la sua discesa sul sito del Titanic questa settimana, uccidendo tutti e cinque i passeggeri, è stato realizzato con materiali sperimentali, inclusa la fibra di carbonio, che secondo gli esperti non è stata sottoposta a test di pressione nel tempo. a profondità così estreme.

Dopo l'immersione fatale, l'innovazione dietro Titan e OceanGate Expeditions - la società che possedeva e gestiva la nave per tour a pagamento sul Titanic - è stata sottoposta a un esame approfondito e approfondito.

Alcuni giorni dopo la notizia della scomparsa del Titano, scatenando una frenetica ricerca, la Guardia Costiera degli Stati Uniti ha dichiarato giovedì che l'imbarcazione di 22 piedi è implosa, anche se i funzionari non sanno ancora quando o perché.

Ha ucciso il CEO di OceanGate Expeditions Stockton Rush, il miliardario britannico Hamish Harding, il sub francese Paul-Henri Nargeolet, l'importante uomo d'affari pakistano Shahzada Dawood e suo figlio di 19 anni, Suleman.

La tragedia arriva anni dopo che molti esperti marini ed ex dipendenti di OceanGate avevano lanciato l’allarme sulla tecnologia.

“L’innovazione è una cosa meravigliosa”, ha affermato Bart Kemper, un ingegnere meccanico che fa parte della Marine Technology Society, un gruppo industriale di ingegneri oceanici, tecnologi, politici ed educatori.

“Ma”, ha aggiunto Kemper, “tutto ciò che è nuovo e non provato introduce incertezza, e l’incertezza è rischio”.

La nave da 23.000 libbre era realizzata in "titanio e fibra di carbonio avvolta in filamenti" ed era stata "dimostrata essere una nave sicura e confortevole" in grado di "resistere alle enormi pressioni delle profondità dell'oceano", ha affermato OceanGate sul suo sito web.

Sebbene la fibra di carbonio sia stata utilizzata a lungo nel settore aerospaziale, Kemper ha affermato che non è stato dimostrato che resista ripetutamente a tali pressioni in acque profonde.

Il relitto del Titanic giace ad una profondità di circa 13.000 piedi. Si tratta di una profondità significativamente superiore ai circa 2.000 o 3.000 piedi a cui scende un tipico sottomarino della Marina americana.

Nelle profondità del Titanic, la pressione dell'acqua è quasi 400 volte superiore a quella sulla superficie dell'oceano, hanno detto gli esperti a NBC News. Circa 6.000 libbre avrebbero gravato su ogni centimetro quadrato dell'esterno del Titano.

"È un progetto che non è stato utilizzato in questo modo a questa profondità", ha detto Kemper, paragonando un sommergibile a un pallone. "Tutto quello che deve fare è fallire in un punto e il gioco finisce."

Al contrario, i sottomarini della Marina americana sono realizzati in acciaio al carbonio, un “materiale provato e vero” che è affidabile e compreso a fondo, secondo il capitano David Marquet, comandante di sottomarini della Marina in pensione.

“Non è sexy. Non è innovativo, come direbbero alcuni, ma capiamo molto chiaramente come reagisce in queste situazioni", ha affermato Marquet.

La fibra di carbonio, ha affermato l’ex comandante del sottomarino, è un materiale relativamente nuovo, soprattutto per la costruzione di scafi sottomarini. Ha affermato che sono necessarie molteplici immersioni ripetute, ispezioni, raggi X e ultrasuoni per comprendere appieno come il materiale risponde allo stress e alla pressione nel tempo.

Il Titano si stava immergendo 10 volte più in profondità di quanto la Marina richieda i suoi sottomarini, il che significava che stava subendo una pressione 10 volte maggiore, ha detto Marquet.

“Siamo molto spaventati dalla pressione”, ha detto.

Il Titan era solo al suo terzo viaggio sul Titanic da quando OceanGate Expeditions ha iniziato a offrirli nel 2021, con prezzi di un posto sul sommergibile che arrivavano fino a $ 250.000.

Dal 2018, Kemper ha affermato che lui e più di tre dozzine di membri della Marine Technology Society temono che l’“approccio sperimentale” dell’azienda possa portare a “esiti negativi”, siano essi minori o catastrofici, che potrebbero avere gravi effetti a catena nel settore.

Quell'anno, cercarono di inviare a Rush una lettera avvertendolo dei problemi di sicurezza legati al Titano. Il gruppo ha invece incontrato Rush e ha espresso le proprie preoccupazioni di persona.

Ma, ha affermato Kemper, Rush “non si muoverebbe” nell’utilizzare gli standard e i codici del settore.

In un post sul blog del febbraio 2019, OceanGate ha affermato che il Titan non è stato classificato da un gruppo indipendente che stabilisce standard di sicurezza, come lo sono la maggior parte delle navi noleggiate, perché la sua tecnologia era così nuova e l’innovazione dell’azienda “non rientra nel paradigma industriale esistente. "